• la doctrine de la présence réelle
• la doctrine de la présence sous les éléments
• la doctrine du symbole
• la doctrine de la présence spirituelle.

Nous défendrons ici la quatrième position, qui est la position calviniste. Ce faisant, nous donnerons aussi nos arguments pour le rejet des autres positions.

La doctrine de la présence réelle

Cette position est celle de l’église catholique romaine. Elle est aussi connue sous le nom de transsubstantiation, parce que l’église catholique affirme que les éléments (le pain et le vin) se transforment réellement en corps et sang du Christ. Les catholiques croient aussi que par là-même il y a renouvellement du sacrifice de Golgotha.

Les versets bibliques qui soutiendraient cet enseignement sont en autres les suivants:

Au cours du repas, Jésus prit du pain, puis, après avoir prononcé la prière de reconnaissance, il le partagea en morceaux, puis il les donna à ses disciples, en disant : Prenez, mangez, ceci est mon corps. Ensuite il prit une coupe et, après avoir remercié Dieu, il la leur donna en disant : Buvez-en tous ; ceci est mon sang, par lequel est scellée l’alliance. Il va être versé pour beaucoup d’hommes, afin que leurs péchés soient pardonnés.
Matthieu 26:26-28

Oui, vraiment, je vous l’assure : si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme et si vous ne buvez pas son sang, vous n’aurez point la vie en vous. Celui qui se nourrit de ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle, et moi je le ressusciterai au dernier jour. Car ma chair est vraiment une nourriture et mon sang est vraiment un breuvage. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi je demeure en lui.
Jean 6:53-56

La doctrine de la présence sous les signes

On appelle aussi cette position doctrine de la consubstantiation. C’est ce que croient les luthériens.

Au premier abord, on pourrait penser que c’est la même chose que la transsubstantiation, mais ce n’est pas le cas car, pour les luthériens, il n’y a pas changement de substance dans les éléments et aucun renouvellement du sacrifice de Jésus. Le corps du Christ est tout de même mystérieusement « présent », de façon cachée, parce que Jésus a dit: ceci est (vraiment) mon corps.

La Cène, commémoration de la mort du Christ

Ce qui était au départ la position de Zwingli ou des anabaptistes est devenu ce que croient en gros la plupart des chrétiens évangéliques aujourd’hui.

L’idée générale derrière cette position est que lorsque les chrétiens fêtent la Sainte-Cène ils se rappellent simplement que Christ a donné son corps et son sang pour eux. Il s’agit en fait d’un symbole.

La doctrine réformée de la présence spirituelle

Nous défendons ici la position du réformateur Calvin qui soutenait que le Christ est spirituellement présent lorsque les chrétiens fidèles commémorent sa mort sur la Croix. Cette opinion est la position courante dans les milieux réformés et évangéliques réformés.

Contre Rome Calvin soutient que la transsubstantation est un « sacrilège ». Comment peut-on affirmer que le sacrifice unique du Christ a besoin d’être renouvellé:

Il est mort et c’est pour le péché qu’il est mort une fois pour toutes. Mais à présent, il est vivant et il vit pour Dieu.
Romains 6:10

Autrement, il aurait dû souffrir la mort à plusieurs reprises depuis le commencement du monde. Non, il est apparu une seule fois, à la fin des temps, pour ôter les péchés par son sacrifice.
Hébreux 9:26

Le Christ lui-même a souffert la mort pour les péchés, une fois pour toutes. Lui l’innocent, il est mort pour des coupables, afin de vous conduire à Dieu. Il a été mis à mort dans son corps mais il a été ramené à la vie par l’Esprit.
1 Pierre 3:18

Contre les luthériens Calvin affirme qu’ils font du corps du Christ un fantôme en affirmant qu’il peut être partout à fois. Certes le Christ, parce qu’il est Dieu, est partout présent mais ceci par son Esprit, c’est-à-dire par l’Esprit-Saint, la troisième personne de la Trinité. Ainsi lorsque les croyants fêtent le repas du Seigneur, ils sont appelés à lever les yeux au Ciel où Christ est assis à la droite du Père.

(Le Christ) depuis son ascension, siège à la droite de Dieu, et à qui les anges, les autorités et les puissances célestes sont soumis.
1 Pierre 3:22

Contre Zwingli et les anabaptistes Calvin soutient qu’ils négligent la vraie communion entre Christ et son Eglise lors de la Sainte-Cène. Il y a bien une communion réelle en ce sens que le Christ nous fait participer à tout ce qu’il a acquis par son oeuvre de salut. De plus, Jésus nous nourrit spirituellement au même titre que lorsque nous écoutons sa Parole prêchée. La doctrine du symbole ne considère donc pas tous les aspects du sacrement. Car que veut dire Jésus en Jean 6? Au verset 56 il dit:

Ma chair est vraiment une nourriture et mon sang est vraiment un breuvage. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi je demeure en lui.

L’élection d’Israël est le libre choix de Dieu

Genèse 18:19   Car je l’ai choisi (Abraham) pour qu’il prescrive à ses descendants et à tous les siens après lui de faire la volonté de l’Eternel, en faisant ce qui est juste et droit ;

Exode 6:7   Je vous prendrai pour mon peuple, et je serai votre Dieu. Ainsi vous saurez que je suis l’Eternel votre Dieu qui vous affranchis des corvées que les Egyptiens vous imposent.

Deutéronome 4:37    Parce qu’il a aimé tes ancêtres et parce qu’il a choisi leurs descendants après eux, il t’a fait lui-même sortir d’Egypte en déployant une grande puissance

Deutéronome 7:6-8    Tu es, en effet, un peuple saint pour l’Eternel ton Dieu, il t’a choisi parmi tous les peuples qui se trouvent sur la surface de la terre pour que tu sois son peuple précieux. Si l’Eternel s’est attaché à vous et vous a choisis, ce n’est nullement parce que vous êtes plus nombreux que les autres peuples. En fait, vous êtes le moindre de tous. Mais c’est parce que l’Eternel vous aime et parce qu’il veut accomplir ce qu’il a promis par serment à vos ancêtres

Deutéronome 10:15   C’est uniquement à tes ancêtres que l’Eternel s’est attaché pour les aimer, et c’est leurs descendants, c’est-à-dire vous, qu’il a choisis parmi tous les peuples, comme vous le constatez aujourd’hui.

Jérémie 31:3   Dès les temps reculés, l’Eternel lui est apparu et lui a dit : D’un amour éternel, je t’aime, c’est pourquoi je t’attire par l’affection que je te porte.

L’élection de personnes dans l’Ancien Testament

Exode 33:17   Alors l’Eternel répondit à Moïse : Parce que tu jouis de ma faveur et que je t’ai choisi personnellement, je t’accorde aussi ce que tu viens de me demander.

Exode 33:19   Je ferai grâce à qui je veux faire grâce, j’aurai pitié de qui je veux avoir pitié.

Néhémie 9:7   C’est toi, Eternel Dieu, qui as choisi Abram. Tu l’as fait quitter Our en Chaldée et tu lui as donné le nom d’Abraham.

2 Chroniques 6:6   Mais voici que j’ai élu Jérusalem pour y établir ma présence, et j’ai choisi David pour gouverner mon peuple Israël !

Psaumes 65:5   Heureux celui que tu choisis pour l’inviter auprès de toi à demeurer dans tes parvis !

Psaumes 139:16  Je n’étais encore qu’une masse informe, mais tu me voyais et, dans ton registre, se trouvaient déjà inscrits tous les jours que tu m’avais destinés alors qu’aucun d’eux n’existait encore.

Jérémie 1:5   Avant de t’avoir formé dans le sein de ta mère, je t’ai choisi ; et avant ta naissance, je t’ai consacré : je t’ai établi prophète pour les nations.

Le choix de Dieu dans les Evangiles

Matthieu 11:27   Mon Père a remis toutes choses entre mes mains. Personne ne connaît le Fils, si ce n’est le Père ; et personne ne connaît le Père, si ce n’est le Fils et celui à qui le Fils veut le révéler.

Matthieu 22:14   Car, beaucoup sont invités, mais ceux qui sont élus sont peu nombreux.

Jean 6:65   Personne ne peut venir à moi si cela ne lui est accordé par le Père.

Jean 8:47   Celui qui appartient à Dieu écoute les paroles de Dieu. Si vous ne les écoutez pas, c’est parce que vous ne lui appartenez pas.

Jean 15:16   Ce n’est pas vous qui m’avez choisi. Non, c’est moi qui vous ai choisis ;

Jean 15:19   Mais vous n’appartenez pas au monde parce que je vous ai choisis du milieu du monde ;

Jean 17:1-2   Mon Père, l’heure est venue : fais éclater la gloire de ton Fils, pour qu’à son tour, le Fils fasse éclater ta gloire. En effet, tu lui as donné autorité sur l’humanité entière afin qu’il donne la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés.

L’élection dans les Actes des Apôtres

Actes 13:48  Quand les non-Juifs les entendirent parler ainsi, ils furent remplis de joie, ils se mirent à louer Dieu pour sa Parole et tous ceux qui étaient destinés à la vie éternelle crurent.

Actes 16:14   Il y avait parmi elles une marchande d’étoffes de pourpre, nommée Lydie, originaire de la ville de Thyatire et qui adorait Dieu. Elle écoutait, et le Seigneur ouvrit son coeur, de sorte qu’elle fut attentive à ce que disait Paul.

Actes 26:17   Je t’ai choisi (Paul) du milieu du peuple juif et des païens, vers lesquels je t’envoie.

La doctrine de l’élection chez Paul

Galates 1:15   Mais Dieu m’avait mis à part dès avant ma naissance et, dans sa grâce, il m’a appelé à le connaître.

Romains 9:11   Dieu a un plan qui s’accomplit selon son libre choix et qui dépend, non des actions des hommes, mais uniquement de la volonté de celui qui appelle.

Romains 9:16   Cela ne dépend donc ni de la volonté de l’homme, ni de ses efforts, mais de Dieu qui fait grâce.

Romains 9:21   Le potier n’a-t-il pas le droit, à partir du même bloc d’argile, de fabriquer un pot d’usage noble et un autre pour l’usage courant ?

Romains 11:5   Il en est de même dans le temps présent : il subsiste un reste que Dieu a librement choisi dans sa grâce.

Ephésiens 1:11   Et c’est aussi en Christ que nous avons été choisis pour lui appartenir conformément à ce qu’avait fixé celui qui met en oeuvre toutes choses, selon l’intention qui inspire sa décision.

1 Thessaloniciens 5:9   Car Dieu ne nous a pas destinés à connaître sa colère, mais à posséder le salut par notre Seigneur Jésus-Christ :

2 Thessaloniciens 2:13   Dieu vous a choisis pour que vous soyez les premiers à être sauvés par l’action de l’Esprit qui vous a purifiés et par le moyen de votre foi en la vérité.

3 Par sa puissance, en effet, Dieu nous a donné tout ce qu’il faut pour vivre dans l’attachement au Seigneur, en nous faisant connaître celui qui nous a appelés par la manifestation de sa propre gloire et l’intervention de sa force. 4 Ainsi, nous bénéficions des dons infiniment précieux que Dieu nous avait promis. Il a voulu, par ces dons, vous rendre conformes à ce que Dieu est, vous qui avez fui la corruption que les mauvais désirs font régner dans ce monde. 5 Pour cette raison même, faites tous vos efforts pour ajouter à votre foi la force de caractère, à la force de caractère la connaissance, 6 à la connaissance la maîtrise de soi, à la maîtrise de soi l’endurance dans l’épreuve, à l’endurance l’attachement à Dieu, 7 à cet attachement l’affection fraternelle, et à l’affection fraternelle l’amour. 8 Car si vous possédez ces qualités, et si elles grandissent sans cesse en vous, elles vous rendront actifs et vous permettront de connaître toujours mieux notre Seigneur Jésus-Christ.

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Comme c’est le cas avec les dons de l’Esprit, la question des fruits de l’Esprit fait l’objet chez les chrétiens de nombreuses controverses. En fait, on peut même dire qu’il règne une confusion extrême.

D’une part, il existe ceux qui, en considérant que le chrétien est actif aussi bien au moment de son salut qu’ au cours de sa vie chrétienne, confondent justification et sanctification et, d’autre part, ceux qui, en attendant tout de Dieu, confondent sanctification avec justification. Si nous ne pouvons en rien contribuer à notre salut, qui reste l’oeuvre de la grâce de Dieu, nous sommes au contraire mis en contribution par la suite, dans notre marche chrétienne.

Les premiers sont en général issus du mouvement du réveil. Ils sont convaincus que discipline et efforts sont absolument indispensables pour atteindre un niveau de vie chrétienne supérieur. Le problème, c’est qu’il viennent avec un catalogue de méthodes pour parvenir à cet objectif: fais ceci et Dieu t’utilisera, lis ta Bible régulièrement, confesse tes péchés tous les jours, évangélise une fois par semaine… Charles Finney avait l’habitude d’accuser les nonchalants: celui qui ne fais pas ça et ça… est désobéissant.

Le second groupe, ce sont qui comme les « quietistes » d’autrefois se réfugient dans une forme de mysticisme et attendent du Saint-Esprit qu’Il fasse tout à leur place.

Ces deux positions sont dangereuses et peuvent conduire à une vie chrétienne totalement infructueuse.

En fait, la Bible affirme clairement qu’en Christ nous avons reçu une nouvelle identité et que nous sommes unis avec lui, aussi bien dans sa mort, que dans la vie nouvelle que nous menons en tant que chrétiens:

1 Que dire maintenant ? Persisterons-nous dans le péché pour que la grâce abonde ? 2 Loin de là ! Puisque nous sommes morts pour le péché, comment pourrions-nous vivre encore dans le péché ? 3 Ne savez-vous pas que nous tous, qui avons été baptisés pour Jésus-Christ, c’est en relation avec sa mort que nous avons été baptisés ? 4 Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en relation avec sa mort afin que, comme le Christ a été ressuscité d’entre les morts par la puissance glorieuse du Père, nous aussi, nous menions une vie nouvelle.

5 Car si nous avons été unis à lui par une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi par une résurrection semblable à la sienne.

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Jésus n’est pas venu pour nous rendre meilleurs. La personne que nous étions autrefois et qui dirigeait sa vie comme il le lui semblait bon n’existe plus; elle a été mise à mort par la nouvelle naissance. Si donc nous appartenons à Christ, il ne nous appartient plus de produire des efforts en dehors de Christ. Par contre il nous appartient de demeurer unis à Lui comme le sarment tire la sève du cep de la vigne (Jean 15: 5)

Reconnaître quelles richesses sont cachées en Christ

La deuxième épitre de Pierre affirme clairement qu’il n’existe pas d’un côté des fois faibles et de l’autre des fois fortes. Il n’existe en fait qu’une seule foi, cadeau que tous les enfants de Dieu ont reçu. Pierre…

salue ceux qui ont reçu le même privilège que nous : la foi. (2Pierre 1,1)

Cette foi le chrétien la reçoit gracieusement lors de la nouvelle naissance. Autrement dit, la foi n’a rien à voir avec une conviction personnelle, plus ou moins forte, qui serait la garantie pour l’obtention du salut et, plus tard, des bénédictions de Dieu.

Par la foi, nous recevons aussi la justification. Cela n’a encore un fois rien a voir avec notre justice propre. C’est la justice de Jésus-Christ, qu’Il a acquise par sa vie juste, qui nous est imputée et nous permet ainsi de plaire à Dieu. Si Dieu nous voit justes, c’est parce qu’Il voit son propre Fils en nous.

Mais cela va encore plus loin. L’épître aux Ephésiens nous apprend, au chapitre 1, quelles richesses et bénédictions nous ont été offertes en Christ: l’élection, l’adoption, la rédemption, le pardon des péchés, la connaissance du dessein de Dieu, un héritage dans les Cieux, le sceau du Saint-Esprit…

Combien insensée serait une personne qui, après avoir reçu une somme d’argent inestimable sur son compte en banque, continuerait d’exercer un travail ingrat et laborieux qui ne lui rapporterait qu’un maigre salaire. Tels sont les chrétiens qui recherchent les fruits de l’Esprit sans avoir compris ce qu’ils ont déjà reçu en Christ.

Vivre de manière conséquente sous l’influence du Saint-Esprit

Reste la question de savoir comment cette connaissance peut produire du fruit. La seule connaissance ne nous condamne-t-elle pas à l’inaction?

Dans son épitre aux Ephésiens, Paul nous rappelle:

Ne vous enivrez pas de vin cela vous conduirait à une vie de désordre mais laissez-vous constamment remplir par l’Esprit! (Ephésiens 5:18)

Il veut dire par là: ne vous placez pas sous une influence néfaste (en l’occurence le vin) mais placez-vous sous l’influence de l’Esprit de Dieu. Vivez avec cette connaissance de ce que Dieu a fait pour vous afin de produire tout naturellement des fruits bons. Si vous avez gouté combien Il est bon, désirez le lait de la Parole, désirez ceci et cela… (1 Pierre 2:2-3)

Ce n’est pas autre chose que ce que Pierre dit dans notre texte (voir plus haut) au verset 5:

Pour cette raison même, faites tous vos efforts pour ajouter à votre foi …

Autrement dit, ajoutez à la foi la force de caractère, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, l’attachement à Dieu, l’affection fraternelle, l’amour… tout cela par reconnaissance, parce que vous avez compris quelles richesses insondables sont les vôtres en Jésus-Christ.

Et Pierre d’ajouter, au verset 8:

Car si vous possédez ces qualités, et si elles grandissent sans cesse en vous, elles vous rendront actifs et vous permettront de connaître toujours mieux notre Seigneur Jésus-Christ.

Cette position est souvent mal comprise et il est important d’écarter d’emblée quelques malentendus. Nous montrerons ensuite les arguments en faveur de cette doctrine. Enfin nous en tirerons les conséquences pratiques pour notre foi.

Ce que la persévérance des saints ne signifie pas

La doctrine de la « persévérance des saints » ne doit pas être comprise comme un chèque en blanc pour tous ceux qui se disent disciples de Jésus-Christ. Elle ne signifie nullement qu’à partir du moment où quelqu’un se décide de suivre le Christ, il est en sécurité et ne connaîtra pas le risque d’apostasie. Autrement dit, l’automatisme décision-sécurité dans la foi n’existe pas. Notre doctrine affirme que, lorsque quelqu’un est véritablement un enfant de Dieu par l’action du Saint-Esprit, il sera gardé malgré les épreuves de la vie jusqu’à la fin. Dieu poursuivra l’oeuvre qu’Il a commencée, dit Paul dans sa lettre à Philémon:

Celui qui a commencé en vous son oeuvre bonne la poursuivra jusqu’à son achèvement au jour de Jésus-Christ.
Philémon 1:6

Maintenant il est possible que quelqu’un qui a confessé pour un temps la foi rejette un beau jour toutes ses certitudes. C’est n’est pas en vain que nous lisons cette mise en garde dans la lettre aux Hébreux:

N’abandonnez donc pas votre assurance : une grande récompense lui appartient.
Hébreux 10:35

Arguments bibliques en faveur de cette doctrine

Je citerai tout d’abord comme argument les paroles mêmes de notre Seigneur lorsqu’il parle des ses brebis:

Il en est de même pour votre Père céleste : il ne veut pas qu’un seul de ces petits se perde.
Matthieu 18:14

Oui, vraiment, je vous l’assure : celui qui écoute ce que je dis et qui place sa confiance dans le Père qui m’a envoyé, possède, dès à présent, la vie éternelle et il ne sera pas condamné ; il est déjà passé de la mort à la vie.
Jean 5:24

Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle : jamais elles ne périront et personne ne pourra les arracher de ma main. Mon Père qui me les a données est plus grand que tous, et personne ne peut arracher qui que ce soit de la main de mon Père.
Jean 10:27-29

Paul mentionne dans sa lettre aux Romains que toutes choses concourent au bien des élus de Dieu:

Nous savons en outre que Dieu fait concourir toutes choses au bien de ceux qui l’aiment, de ceux qui ont été appelés conformément au plan divin.
Romains 8:28

Dans sa première lettre aux Corinthiens, il affirme encore:

Lui-même, d’ailleurs, vous rendra forts jusqu’à la fin, pour que vous soyez irréprochables au jour de notre Seigneur Jésus-Christ.
1 Corinthiens 1:8

L’apôtre Jean n’est on ne peut plus clair lorsqu’il souligne que, si certains se sont détournés de la foi, c’est parce qu’ils n’appartenaient pas vraiment à Dieu:

Ces adversaires du Christ sont sortis de chez nous mais, en réalité, ils n’étaient pas des nôtres. Car, s’ils avaient été des nôtres, ils seraient restés avec nous. Mais ils nous ont quittés pour qu’il soit parfaitement clair que tous ne sont pas des nôtres.
1 Jean 2:19

Conséquences pratiques

Mais quel est le profit du telle doctrine? Est-ce d’inciter les enfants de Dieu à la paresse? Non, car nous avons vu que les vrais chrétiens vivent dans l’obéissance.

En fait, cet enseignement a pour but de nous consoler, pour ne pas que nous perdions courage lorsque que notre conscience nous accuse ou lorsque l’adversité est telle que nous perdons l’espoir de rester  fidèle à Dieu. C’est alors que vaut ce qui dit l’apôtre Paul:

Oui, j’en ai l’absolue certitude : ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni le présent ni l’avenir, ni les puissances, ni ce qui est en haut ni ce qui est en bas13, ni aucune autre créature, rien ne pourra nous arracher à l’amour que Dieu nous a témoigné en Jésus-Christ notre Seigneur.
Romains 8:38-39

Hommes de Galilée, pourquoi restez-vous ainsi à regarder le ciel ? Ce Jésus qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, en redescendra un jour de la même manière que vous l’avez vu y monter.
Actes 1:11

Si aujourd’hui beaucoup de chrétiens admettent la possibilité d’une vie après la mort et l’immortalité de l’âme, bien peu s’attendent à un retour visible du Christ et à une résurrection des corps. C’est pourtant ce que contiennent nos confessions de foi:

…le troisième jour (il) est ressuscité des morts, est monté aux cieux, s’est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant, d’où il viendra juger les vivants et les morts…
Le Symbole des Apôtres

Il est important de saisir que le retour du Christ constitue un élément essentiel de l’espérance chrétienne. Les chrétiens attendent un Royaume où la mort et la souffrance seront abolies et où l’incorruptibilité remplacera la déchéance présente. Les morts ressusciteront, les uns pour la vie éternelle, les autres pour le Jugement et la honte éternelle. La Bible n’envisage à aucun moment une existence incorporelle et un lieu commun pour les bons et les méchants, comme on le propage de plus en plus dans certaines séries télévisées américaines (Ghost Whisperer par exemple).

Y aura-t-il des signes précurseurs?

Les premiers à avoir posé cette question furent les disciples de Jésus. Dans l’Evangile selon Matthieu, ils posèrent un jour cette question à leur maître:

Comme il était assis sur le mont des Oliviers, ses disciples s’approchèrent, le prirent à part, et lui demandèrent : Dis-nous quand cela se produira et quel signe annoncera ta venue et la fin du monde.
Matthieu 24:3

Et Jésus de leur répondre un peu après:

Lors de la venue du Fils de l’homme, les choses se passeront comme au temps de Noé ; en effet, à l’époque qui précéda le déluge, les gens étaient occupés à manger et à boire, à se marier et à marier leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans le bateau. Ils ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que vienne le déluge qui les emporta tous. Ce sera la même chose lorsque le Fils de l’homme viendra.
Matthieu 24:37-39

Nous devons comprendre que cet évènement n’est pas prévisible et qu’il sera aussi inattendu qu’une catastrophe. D’où le conseil de Jésus:

Tenez-vous donc en éveil, puisque vous ignorez quel jour votre Seigneur viendra.
Matthieu 24:42

Ce conseil vaut tout aussi bien pour celui qui croit déjà que pour celui qui ne sait pas encore ce qu’il adviendra. Le premier est invité à la vigilance et à la persévérance, le second à la conversion.

Ceci dit, la Bible nous donne toute une série de signes précurseurs:

• la Bonne Nouvelle sera annoncée à toutes les peuples de la terre.
• on assistera à un retour massif du peuple juif à son Messie.
• Il y a aura des signes dans le ciel et sur la terre et de nombreuses catastrophes.
• l’apostasie, c’est-à-dire un abandon de la foi même de ceux qui s’affirment croyants, sera grandissante.

Comment se fera le Retour du Christ?

Il existe de nombreuses positions quant au moment du retour de Christ. La position réformée classique est soit amillénariste soit postmillénariste.

Nous mentionnons ici les 4 positions les plus courantes:

1. le prémillénarisme classique attend un retour visible et soudain du Christ après une période d’apostasie et l’avènement d’un Antichrist. Ce retour sera suivi d’un Règne millénaire du Christ sur la terre.

2. le pré-tribulationisme dispensationaliste tel qu’il est présenté par exemple dans la Bible Scofield s’attend à un premier retour soudain et caché du Christ pour son Eglise. Cet enlèvement sera suivi d’une période de sept ans au cours de laquelle se manifestera l’Antichrist. Celui-ci sera vaincu au moment du second retour du Christ, visible celui-là. Ensuite viendra le Règne millénaire au cours duquel s’accompliront les promesses faites à Israël dans l’Ancien Testament.

3. le postmillénarisme envisage une longue période de prosperité de l’Eglise avant le Retour du Christ. Les mille ans peuvent être aussi compris symboliquement. Cette position assez populaire lors du réveil du siècle dernier est aujourd’hui abandonnée au profit de l’amillénarisme.

4. l’amillénarisme voit dans les mille ans la période de l’Eglise. Nous avons déjà présenté ce point de vue dans un article précédent.

- d’une part, ce qu’est vraiment la foi;

- d’autre part, ce qu’est l’Eglise.

Notre foi doit avoir un contenu

Quand on leur demande ce qu’est la foi, ils répondent que c’est, d’une part, un vécu relationnel et, d’autre part, que cette foi nécessite la ferme conviction que Dieu existe. La preuve que cette foi est authentique, c’est la façon dont le croyant la vit, disent-ils. Cette définition n’est bien sûr pas fausse, mais elle est d’un côté assez subjective, car la foi est aussi une connaissance de la Révélation de Dieu. Quand on parle de connaissance de Dieu, il n’est pas question d’une expérience mystique, car nous ne pouvons connaître de Dieu que ce qu’il nous révèle au travers de sa Parole. Cette connaissance présente un côté tout à fait objectif.
La foi, c’est principalement un ensemble de doctrines auxquelles nous croyons, qui nous sauvent si nous les retenons telles qu’elles nous ont été transmises. L’épître de Jude la définit ainsi:

Mes chers amis, j’avais le vif désir de vous écrire au sujet du salut qui nous est commun. J’ai vu la nécessité de le faire maintenant afin de vous recommander de lutter pour la foi qui a été transmise une fois pour toutes à ceux qui appartiennent à Dieu.
Jude 3

et l’apôtre Paul d’ajouter:

Mes frères, je vous rappelle la Bonne Nouvelle que je vous ai annoncée, que vous avez reçue et à laquelle vous demeurez attachés. C’est par elle que vous êtes sauvés si vous la retenez telle que je vous l’ai annoncée ; autrement vous auriez cru en vain.
1 Corinthiens 15:1-2

C’est cette connaissance qui produit l’assurance de la foi, lorsque le Saint-Esprit est à l’oeuvre dans un vrai croyant.

L’épître aux Romains souligne qu’afin d’être sauvé nous devons exprimer ce que nous croyons. Le témoignage que nous devons rendre n’est pas l’affirmation que nous croyons mais de ce que nous croyons.

En effet, si de ta bouche, tu déclares que Jésus est Seigneur et si dans ton coeur, tu crois que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé, car celui qui croit dans son coeur, Dieu le déclare juste ; celui qui affirme de sa bouche, Dieu le sauve.
Romains 10:9-10

Lorsque Jésus demande à Pierre ce qu’il pense à son sujet, ce dernier ne dit pas: Jésus, je t’aime bien mais rend une belle confession de foi:

Simon Pierre lui répondit : Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant.
Matthieu 16:16

Il n’existe pas de garantie absolue que quelqu’un qui fait une confession de foi correcte  est vraiment sauvé mais la probabilité qu’il soit sauvé est plus grande que pour quelqu’un qui ne sait pas articuler ce qu’il croit.

Certains diront maintenant: mais pourquoi écrire des confessions de foi alors que nous avons l’Ecriture? La Bible n’est-elle pas suffisante?
Non, car bien que la Bible contienne tout ce qui est nécessaire à la vie de la foi (1 Timothée 3:16), nous avons besoin d’instruments qui nous permettent de résumer son enseignement. Les confessions de foi ont été concues pour les chrétiens afin qu’ils puissent rendre témoignage correctement mais aussi afin de vérifier que ce qu’on leur enseigne sur la Bible est correct.

Une confession de foi conforte l’unité de l’Eglise

Les adversaires des confessions de foi disent que celles-ci divisent plus qu’elles ne rassemblent.  Nous pensons au contraire que la confession d’une foi commune est importante pour maintenir l’unité de l’Eglise. Les divisions pour raisons doctrinales se produisent souvent là où il n’y a pas de confession commune. De plus, le risque est grand que les communautés sans confession de foi développent des enseignements non-bibliques.

Les confessions de foi ne sont bien sûr pas infaillibles comme l’Ecriture, mais elles peuvent être corrigées. Lorsque c’est nécessaire, elles doivent cependant l’être par l’ensemble de l’Eglise. Le danger aujourd’hui c’est que beaucoup d’églises voient les traditions comme quelque chose de négatif. L’Eglise s’inscrit dans la continuité apostolique et une église qui ne s’inscrit pas dans cette tradition, court le danger de ne pas constituer l’Eglise. L’attachement aux confessions de foi historiques est la preuve qu’une église est bien dans la lignée apostolique et donc qu’elle est bien chrétienne.

Les confessions de foi dans la Bible et dans l’Histoire

Les confessions de la foi ne commencent pas avec le Nouveau Testament; on en trouve déjà dans l’Ancien. Le Sh’ma Israël est certainement la plus connue d’entre elles:

Ecoute, Israël, l’Eternel est notre Dieu, il est le seul Eternel. Tu aimeras l’Eternel ton Dieu de tout ton coeur, de toute ton âme et de toute ta force.
Deutéronome 6:4-5

Dans le Nouveau Testament nous trouvons de nombreuses confessions de foi. Ces confessions de foi doivent être transmises et reconnues par l’ensemble du peuple de Dieu:

Je vous ai transmis, comme un enseignement de première importance, ce que j’avais moi-même reçu : le Christ est mort pour nos péchés, conformément aux Ecritures ; il a été mis au tombeau, il est ressuscité le troisième jour, comme l’avaient annoncé les Ecritures.
1 Corinthiens 15:3-4

Voici ce que nous reconnaissons ensemble : il est grand le secret du plan de Dieu, le Christ, qui fait l’objet de notre foi. Il s’est révélé comme un être humain, et, déclaré juste par le Saint-Esprit, il a été vu par les anges. Il a été proclamé parmi les non-Juifs. On a cru en lui dans le monde entier. Il a été élevé dans la gloire.
1 Timotheus 3:16

L’histoire de l’Eglise est pleine de confessions et de crédos. Nous en citons ici quelques uns:

- Des crédos communs à tous les chrétiens sont par exemple: le Symbole des apôtres et le Symbole de Nicée sur la personne de Jésus-Christ (325).

- Les Luthériens ont la Confession de foi d’Augsburg (1530).

- Chez les chrétiens réformés, nous trouvons sur le continent les trois formes de l’unité: le Catéchisme de Heidelberg (1563), la Confessio Belgica (1566) et les Canons de Dordrecht(1619) et, dans le monde anglo-saxon la Confession de foi de Westminster (1646). Les réformés baptistes ont leur confession de 1689.

Mais moi je suis un ver, je ne suis plus un homme, tout le monde m’insulte, le peuple me méprise…
Psaume 22:7-8

La tradition de l’Eglise a vu en ce psaume une étonnante prophétie des souffrances du Christ. Ce n’est pas simplement une supposition; cette vue est aussi confirmée par le Nouveau Testament lui-même, lorsqu’il applique certaines de ces paroles à Jésus. Le chapitre 27 de l’Evangile selon Matthieu se réfère par exemple au moins 4 fois à ce psaume:

• le verset 35 évoque le partage des vêtements de Jésus (Ps 22:19)
• le verset 39 mentionne ceux qui secouent la tête devant lui et l’insultent (Ps 22:8)
• le verset 43 cite la demande de secours dérisoire adressée à Dieu (Ps 22:9)
• enfin le verset 46 rapporte le cri de Jésus: Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? (Ps 22:2)

Ce n’est pas en vain que l’évangéliste Matthieu se réfère à ce psaume. Non seulement il veut nous présenter Jésus comme une personne bonne et fidèle à Dieu, qui souffre injustement et sera finalement exécutée de manière brutale, mais en plus, il affirme que cette mort injuste portera des fruits inattendus. En effet, à partir du verset 22, le malheureux, au seuil de l’oubli, voit ses prières enfin exaucées: Dieu le délivrera et il publiera son Nom au milieu de ses frères.

Oui, tu m’as répondu ! Je proclamerai à mes frères quel Dieu tu es, je te louerai dans la grande assemblée.
V.22-23

Là encore, beaucoup ont vu une allusion à la résurrection de Jésus, car comment cette issue tragique (V.16: tu me fais retourner à la poussière de la mort) pourra-t-elle être évitée ? Le cri de victoire du Serviteur souffrant est l’exclamation de quelqu’un qui est littéralement revenu de la mort.

Les fruits de cette souffrance seront d’autant plus inattendus, qu’en fin de compte, cette souffrance profitera non seulement au peuple d’Israël mais encore aux nations les plus lointaines:

Aux confins de la terre, tous les peuples du monde se souviendront de l’Eternel. Tous, ils se tourneront vers lui, et toutes les nations se prosterneront devant lui.
V. 28

L’épitre aux Hébreux nous donne finalement la raison pour toutes ces souffrances du Fils de Dieu:

En effet, Dieu, qui a créé tout ce qui existe et pour qui sont toutes choses, voulait conduire beaucoup de fils à participer à sa gloire. Il lui convenait pour cela d’élever à la perfection par ses souffrances celui qui devait leur ouvrir le chemin du salut.
Hébreux 2:10-12

Dans son humanité, le Fils de Dieu est devenu notre frère afin de payer le prix du péché à notre place par le sacrifice de sa vie et permettre le pardon de Dieu.

Pour les catholiques et, dans une certaine mesure, les luthériens, le baptême est un sacrement qui confère une grâce salvifique. Le baptême sauve en ce sens qu’il produit la foi chez le baptisé. Nous rejetons ici toute idée selon laquelle le baptême aurait un effet ex opere operato.

Pour beaucoup d’évangéliques, le baptême n’est rien de plus qu’une profession de foi. Il ne peut être conféré qu’à une personne qui s’est repentie et a reconnu Jésus-Christ comme son Sauveur personnel. Nous sommes d’accord avec le fait que lors de cette cérémonie le baptisé fasse profession de sa foi, mais limiter le baptême à cela, c’est n’avoir pas compris grand chose à ce qu’il signifie vraiment.

Que pensent les Réformés à propos du baptême? C’est la position classique que je m’efforcerai de défendre dans ce blog. Il faut tout de suite dire que certains chrétiens baptistes ont adhéré aux positions calvinistes au cours de l’Histoire et se considèrent aussi comme « Réformés ». Ces derniers, même s’ils reconnaissent dans une certaine mesure la continuité de l’Alliance de Grâce, pensent que dans la Nouvelle Alliance le baptême ne convient qu’a des personnes qui ont déjà la foi. Les Réformés classiques considèrent eux le baptême comme le signe de l’entrée dans la Nouvelle Alliance, tout comme la circoncision était le signe de l’entrée dans l’Ancienne Alliance. Puisqu’il y a continuité des deux, il n’y a aucune raison de refuser le baptême aux enfants des croyants.

Dans cet article, j’aimerais me limiter à une brève explication de la position réformée classique. Nous chercherons dans un article ultérieur à répondre aux arguments baptistes contre le baptême des enfants de croyants.

La continuité de l’Alliance de Grâce

Pour comprendre pourquoi les Réformés baptisent les enfants des croyants, il faut comprendre ce qu’est la Nouvelle Alliance. Dans la théologie dispensationaliste, puisqu’il y aune discontinuité entre les périodes de l’histoire du salut, la Nouvelle Alliance est quelque chose de fondamentalement nouveau, avec des signes nouveaux. La colonne vertébrale de la théologie réformée est la théologie de l’Alliance. Selon cette compréhension de l’histoire sainte, il n’y a depuis la Chute qu’une seule Alliance en Jésus-Christ. Cette Alliance a certes des formes diverses (alliance abrahamique, sinaitique, davidique, Nouvelle Alliance) mais au fond elle contient les mêmes promesses, possède le même Médiateur, requiert la même foi pour être sauvé. Affirmer que les croyants de l’Ancien Testament n’étaient pas sauvés en espérance mais sur la base d’une justice légale, comme le soutiennent certains dispensationalistes, c’est aller contre ce qu’affirme la Bible

Chaque alliance possède ses signes. Dans l’Ancienne Alliance, la circoncision marquait l’entrée dans le peuple de Dieu et la Pâque symbolisait le rachat du peuple. Il s’agissait de signes « sanglants ». Dans la Nouvelle Alliance, puisque le sacrifice parfait de Jésus-Christ ne peut être renouvelé, ces signes sont remplacés par des signes non-sanglants: le baptême et la Sainte-Cène (ou l’Eucharistie).

Dans l’Ancienne Alliance, Dieu considérait les enfants des Israélites comme faisant partie de son peuple. Rien dans l’Ecriture ne laisse penser que Dieu ait une autre logique dans sa façon de traiter avec le peuple de la Nouvelle Alliance. Voyons par exemple ce qu’il dit par la bouche de Moise et des prophètes:

L’Eternel votre Dieu vous circoncira le coeur et celui de vos descendants pour que vous l’aimiez de tout votre coeur et de tout votre être, et qu’ainsi vous viviez.
Deutéronome 30:6

« Mais des jours vont venir, déclare l’Eternel, où moi, je conclurai avec le peuple d’Israël et celui de Juda une alliance nouvelle. Elle ne sera pas comme celle que j’ai conclue avec leurs pères quand je les ai pris par la main pour les faire sortir d’Egypte, car cette alliance-là, ils l’ont rompue, alors que moi j’étais leur suzerain, l’Eternel le déclare. Mais voici quelle alliance je vais conclure avec le peuple d’Israël : Après ces jours, déclare l’Eternel, je placerai ma Loi au plus profond d’eux-mêmes, je la graverai dans leur coeur ; moi, je serai leur Dieu, eux, ils seront mon peuple. Ils n’auront plus besoin de s’enseigner l’un l’autre, en répétant chacun à son compagnon ou son frère : « Il faut que tu connaisses l’Eternel ! » Car tous me connaîtront, des plus petits jusqu’aux plus grands, l’Eternel le déclare, car je pardonnerai leurs fautes, je ne tiendrai plus compte de leur péché.
Jérémie 31:31-34

A Philippes, l’apôtre Paul s’adresse ainsi au gardien de la prison qui lui demande ce qu’il doit faire pour être sauvé:

Crois au Seigneur Jésus, lui répondirent-ils, et tu seras sauvé, toi et les tiens.
Actes 16:31

La conséquence logique est qu’il y a continuité quant aux conditions d’appartenance au peuple de Dieu.

La circoncision symbolisait déjà la nouvelle naissance

Beaucoup de chrétiens évangéliques crédobaptistes (c’est-à-dire qui pensent que la foi est nécessaire pour être baptisé) rejettent tout rapprochement entre la circoncision et le baptême. Il s’appuient pour cela sur l’épître aux Galates, où Paul combat l’idée que la circoncision soit nécessaire au salut. Dans leur conception, les cérémonies de l’Ancien Testament étaient des cérémonies charnelles, de peu de signification spirituelle. C’est méconnaître totalement la pensée de l’apôtre Paul et des autres apôtres lorsqu’ils combattaient les partisans de la circoncision. Ce que Paul et les autres rejetaient, c’est l’idée que la loi doivent encore s’appliquer aux chrétiens d’origine paienne justifiés par la foi en Jésus. Paul ne méprisait en aucune façon la circoncision et la Loi de Dieu. En fait, la circoncision était pour Paul un signe hautement spirituel. Notons ce qu’il en dit:

Nous venons de le dire : Abraham a été déclaré juste par Dieu qui a porté sa foi à son crédit. A quel moment cela a-t-il eu lieu ? Quand il était circoncis ou quand il était encore incirconcis ? Ce n’est pas quand il était circoncis, mais quand il ne l’était pas encore. Et Dieu lui donna ensuite le signe de la circoncision comme sceau de la justice qu’il avait déjà reçue par la foi avant d’être circoncis. Il est devenu ainsi le père de tous ceux qui croient sans être circoncis pour qu’eux aussi soient déclarés justes par Dieu de la même manière. Il est aussi devenu le père des circoncis qui ne se contentent pas d’avoir la circoncision, mais qui suivent l’exemple de la foi que notre père Abraham a manifestée alors qu’il était encore incirconcis.
Romains 4:9-12

Selon cet argument, Abraham a reçu la circoncision comme preuve de sa justification. C’est exactement ce que signifie le baptême aujourd’hui. Mais alors, pourquoi un tel sacrement était aussi conféré aux enfants des Israélites, encore incapables de croire. La réponse est simple: Dieu souhaite aussi considérer les enfants des croyants comme faisant partie de son peuple, jusqu’à ce qu’ils soient en mesure de croire et d’être « circoncis de coeur ».

Nous trouvons dans le Nouveau Testament un rapprochement étonnant entre circoncision et baptême:

C’est aussi dans l’union avec lui que vous avez été circoncis, non d’une circoncision opérée par les hommes, mais de la circoncision que demande le Christ et qui consiste à être dépouillé de ce qui fait l’homme livré à lui-même. Vous avez été ensevelis avec le Christ par le baptême, et c’est aussi dans l’union avec lui que vous êtes ressuscités avec lui, par la foi en la puissance de Dieu qui l’a ressuscité des morts. Et vous, qui étiez morts à cause de vos fautes, et parce que vous étiez des incirconcis, des païens, Dieu vous a donné la vie avec le Christ. Il nous a pardonné toutes nos fautes.
Colossiens 2:11-13

Quel est le propos de Paul dans ce passage? Il explique aux chrétiens d’origine paienne qu’en croyant en Jésus-Christ, leur coeur a été circoncis (la promesse de Jérémie 31: je graverai ma Loi dans leur coeur). Le signe visible qu’ils ont reçu et qui atteste que cette nouvelle naissance a eu lieu, c’est le baptême. Autrement dit, circoncision et baptême sont des signes qui symbolisent la même chose.

Il faut avouer que la question de l’homosexualité est compliquée à traiter. Nous voulons dans ce bref article chercher une réponse aux questions suivantes:

• est-ce que la Bible condamne vraiment l’homosexualité? Ne vise-t-elle pas plutôt la pédérastie?
• l’homosexualité est-elle une maladie ou est-ce une orientation sexuelle normale?
• que faut-il penser de l’union fidèle de deux personnes homosexuelles?

Que dit la Bible sur l’homosexualité, la pédérastie?

Disons de prime abord que nous reconnaissons la Bible, Parole de Dieu, comme autorité ultime en matière de foi. Il n’est pas question ici d’affirmer que la religion doit évoluer avec la société. Beaucoup de partisans de l’homosexualité l’ont aussi compris et cherchent à défendre leur cause à partir d’une exégèse des textes. Ils soulignent à cet égard les amalgames qui ont été souvent faits par les commentateurs et citent volontiers le passage suivant:

Ne savez-vous pas que ceux qui pratiquent l’injustice n’auront aucune part au royaume de Dieu ? Ne vous y trompez pas : il n’y aura point de part dans l’héritage de ce royaume pour les débauchés, les idolâtres, les adultères, les pervers ou les homosexuels, ni pour les voleurs, les avares, pas plus que pour les ivrognes, les calomniateurs ou les malhonnêtes.
1 Corinthiens 6:9-10

Les deux mots grecs pour pervers et homosexuels peuvent se traduire de la manière suivante: efféminés et pédérastes. Ce ne serait donc pas une union homosexuelle entre deux adultes responsables qui serait visée, mais une perversion sexuelle entre un adulte et un adolescent. Nous pensons que cette exégèse est possible et que l’apôtre Paul avait à l’esprit une pratique courante dans la Grèce Antique, cependant ce passage ne peut s’appliquer à toutes les relations homosexuelles qui sont mentionnées dans l’Ecriture.

Aussi bien l’Ancien Testament que le Nouveau considèrent les relations homosexuelles en général comme répréhensibles, tout comme ils considèrent aussi les relations sexuelles extra-maritales comme illégitimes. En d’autres termes, la Bible ne conçoit la pratique de la sexualité que dans le cadre du mariage hétérosexuel.

Citons quelques passages qui réprouvent l’homosexualité en général:

Tu ne coucheras pas avec un homme comme on couche avec une femme ; c’est une abomination.
Lévitique 18:22

Les pratiques homosexuelles entre adultes étaient certes courantes, mais dans l’esprit des gens elles étaient de nature répréhensible, ainsi Loth, le neveu d’Abraham, de s’exprimer:

Quand ils furent sur le point de se coucher, la maison fut encerclée par les gens de la ville : tous les hommes de Sodome, jeunes et vieux, étaient venus là des différents quartiers de la ville. Ils appelèrent Loth et lui demandèrent : Où sont ces hommes qui sont venus chez toi cette nuit ? Amène-les nous pour que nous couchions avec eux ! Loth sortit sur le pas de sa porte et referma la porte derrière lui. Non, mes frères, leur dit-il, je vous en supplie, ne commettez pas le mal !
Genèse 19:4-7

L’homosexualité est-elle une maladie ou est-ce une orientation sexuelle normale?

Il existe certes des personnes qui ont des problèmes de personnalité ou qui éprouvent depuis leur enfance une attirance pour des personnes du même sexe. Il faut cependant souligner que la pratique homosexuelle est dans bien des cas un choix assumé.

Dans sa lettre à l’église de Rome, l’apôtre Paul montre que les pratiques homosexuelles sont une conséquence de l’ignorance de Dieu qui est en l’homme depuis la Chute:

Voilà pourquoi Dieu les a abandonnés à des passions avilissantes : leurs femmes ont renoncé aux relations sexuelles naturelles pour se livrer à des pratiques contre nature. Les hommes, de même, délaissant les rapports naturels avec le sexe féminin, se sont enflammés de désir les uns pour les autres ; ils ont commis entre hommes des actes honteux et ont reçu en leur personne le salaire que méritaient leurs égarements. Ils n’ont pas jugé bon de connaître Dieu, c’est pourquoi Dieu les a abandonnés à leur pensée faussée, si bien qu’ils font ce qu’on ne doit pas.
Romains 1:26-28

Cependant il faut bien faire une distinction entre la tentation et la pratique. Une personne qui ressent une pulsion homosexuelle ne pèche pas tant qu’elle ne pratique pas son homosexualité. Une telle personne peut très bien épouser une personne de l’autre sexe et vivre sa sexualité dans le cadre du mariage. Elle n’est pas différente en cela d’un hétérosexuel qui aura lui-même à lutter contre des pulsions adultères. Ce n’est pas la tendance qui est un péché, mais la pratique.

L’union fidèle de deux personnes homosexuelles est-elle légitime?

Que dire de l’union de deux personnes du même sexe qui éprouvent de l’amour l’un pour l’autre et veulent vivre fidèlement ensemble?

Il nous faut éviter les amalgames: la Bible ne condamne pas l’amitié de deux hommes ou de deux femmes. Nous trouvons de nombreux exemples dans l’Ecriture:

• Ruth la Moabite aimait sa belle-mère comme sa propre vie.
• David ressentait une amitié profonde pour Jonathan, le fils du roi Saül. Rien ne laisse cependant entendre qu’ils ont eu des relations sexuelles.
• L’apôtre Jean était un ami très proche de Jésus. L’Ecriture est aussi claire sur la moralité du Fils de Dieu.

Ce que l’Ecriture condamne, c’est la pratique de la sexualité dans une telle communauté de vie.

Peut-on avoir des tendances homosexuelles et vivre en chrétien?

La réponse est oui ! Tout chrétien, même hétérosexuel, doit tenir sa sexualité en bride et compter sur l’aide de Dieu pour mener une vie pure et sainte. Les chrétiens célibataires sont invités à avoir des relations pures et amicales avec les personnes de l’autre sexe. Un chrétien de tendance homosexuelle doit faire de même avec les personnes de son propre sexe.

Ce que Dieu veut, c’est que vous meniez une vie sainte : que vous vous absteniez de toute immoralité ; que chacun de vous sache gagner une parfaite maîtrise de son corps pour vivre dans la sainteté et l’honneur, sans se laisser dominer par des passions déréglées, comme le font les païens qui ne connaissent pas Dieu.
1 Thessaloniciens 4:3-5

Pourquoi faut-il être tolérant pour être moderne?

L’époque des guerres de religion est révolue, vive les jeux guerriers sur Internet! Beaucoup oublient que s’il y a eu des guerres de religion autrefois (ce que je n’approuve pas!), c’est parce que les hommes voulaient défendre ce qu’ils croyaient être vrai et qu’ils étaient prêts à donner leur vie pour ce qui faisait le sens de leur existence.

Nous vivons dans une société où nous ne connaissons plus d’absolus. Rien ne nous intéresse plus trop en fait. A la limite, certains seraient encore prêts à lutter pour le maintien de leur poste de travail ou de leur niveau de vie. Mais une fois acquis ce pour quoi nous avons lutté, nous ne sommes pas différents des autres. L’idée de tolérance que nous défendons n’est pas vraiment le fait d’accepter que ce que dit l’autre est aussi vrai, c’est plutôt un moyen de ne pas être ennuyé par l’autre, de connaître une paix relative. Ainsi la tolérance n’a plus rien à voir avec les idées elles-mêmes; en fait je pourrais aussi bien respecter ces idées sans pour autant y adhérer. Non, je préfère laisser l’autre croire ce qu’il veut tant qu’il ne vient pas m’imposer « sa » vérité.

L’inclusivisme religieux n’est pas autre chose que du panthéisme déguisé.

L’inclusivisme est la position qui soutient que toutes les religions ont part à ce qui est « vrai » et ont ainsi accès à Dieu. Nombreux sont les chrétiens qui adhèrent à cette thèse. En fait, si je soutiens une telle thèse en tant que chrétien, cela revient à dire que, soit l’homme est une partie de Dieu (panthéisme), soit que nous pouvons plaire à Dieu par nos oeuvres bonnes (dans une conception théiste du monde).

Pour justifier le panthéisme en tant que chrétien, il faut que rejette toute possibilité pour Dieu de se révéler autrement que par ma conscience. Je vais donc rejeter la Bible parce que la Bible réfute catégoriquement le panthéisme. Ainsi, à mon humble avis (mais c’est aussi la position de penseurs comme Francis Schaeffer), la théologie libérale qui rejette l’autorité de la Bible, et donc le fait que Dieu puisse se révéler par le langage, n’est qu’une forme déguisée de panthéisme.

Si je persiste à être théiste (c’est-à-dire que je crois que Dieu a créé le monde), il me faudra admettre que si il y a un Dieu, Il accepte volontiers les bonnes oeuvres de tous les hommes de bonne volonté. Ainsi il y aurait dans chaque religion des gens que Dieu agrée. Une question se pose cependant: la Bible soutient que toute l’histoire du salut se concentre sur la personne de Jésus-Christ mort et réssuscité. Si je peux être sauvé par mes bonnes oeuvres, pourquoi donc Jésus-Christ est-il mort à la Croix? A-t-il donné sa vie comme une exemple d’amour? L’a-t’on mis à mort contre sa volonté parce qu’on ne supportait pas son discours révolutionnaire?

Jésus-Christ ne pas le fondateur d’une religion humaine

Jésus était bien un homme, mais il n’était pas seulement un homme. Quel homme pourrait affirmer:

Le chemin, répondit Jésus, c’est moi, parce que je suis la vérité et la vie. Personne ne va au Père sans passer par moi.
Jean 14:6

Qui était celui qui a dit ces paroles? Est-il mort sur une croix pour nous laisser un exemple à suivre (selon la position de Pierre Abélard par exemple) ou bien a-t-il donné sa vie en se substituant aux pécheurs comme le défendent les confessions réformées?

Si Jésus est vraiment mort pour se substituer à nous, alors il n’est pas le fondateur d’une religion. Car un tel acte démontre qu’aucune religion n’a le pouvoir de nous amener à Dieu. S’il était nécessaire que Dieu donne sn propre Fils, c’est bien parce que l’homme est incapable de se sauver tout seul. Dans sa lettre aux chrétiens de Rome, l’apôtre Paul montre que nous ne pouvons être sauvés par nos propres forces, mais que Dieu lui-même doit être l’auteur de notre salut:

En effet, au moment fixé par Dieu, alors que nous étions encore sans force, le Christ est mort pour des pécheurs. A peine accepterait-on de mourir pour un juste ; peut-être quelqu’un aurait-il le courage de mourir pour le bien. Mais voici comment Dieu nous montre l’amour qu’il a pour nous : alors que nous étions encore des pécheurs, le Christ est mort pour nous.
Romains 5: 6-8